比赛还剩3分22秒,步行者主场甘布里吉球馆的空气仿佛凝固，比分牌上108：107的微弱领先，在国王队如潮的攻势面前显得岌岌可危，福克斯刚命中一记高难度后仰，他那双冷静的眼睛扫过步行者半场，寻找着下一个突破口，整个赛季，步行者都被质疑缺少在关键时刻一锤定音的“硬解”球星，球经过几次传递，略显滞涩地来到了右侧45度角——克莱·汤普森的手中。

防守他的是年轻气盛的基根·穆雷，时间在流逝，克莱没有叫掩护，甚至没有做一个多余的试探步，他只是微微屈膝，抬眼望框，然后在穆雷长臂封到脸上的一刹那，从容起跳，出手，篮球划过一道极高的弧线，“唰”地一声，空心入网！111：107，这记三分，像一记精准的手术刀，瞬间切开了国王队的追分气势，而这，只是克莱·汤普森在这个决定性的第四节，投进的第五记三分球。

时间拨回到去年夏天,当步行者管理层做出那笔震惊联盟的交易时，质疑声铺天盖地，他们送走了潜力新星和选秀权，换来了年过三十、历经两次毁灭性大伤的克莱·汤普森，外界普遍认为，这是一场豪赌，赌的是“冠军基因”这种虚无缥缈的东西，赌的是一个球星重伤后的残存手感能否融入以哈利伯顿为发动机的青春风暴。

赛季初的磨合阵痛如期而至,克莱需要适应无球跑动比例更高的体系，哈利伯顿也在学习如何与这位历史级射手建立默契，防守端，横移速度的下滑让他常成为对手针对的对象，主教练卡莱尔始终对外传达着信心：“我们知道克莱能带来什么，那不是数据能完全体现的。”

而这场对阵西部劲旅国王的比赛,成了最好的证明舞台，前三节，步行者与国王缠斗至死，小萨博尼斯在内线翻江倒海，重现印城旧主风采；福克斯的速度不断撕扯着防线，哈利伯顿用传球穿针引线，特纳守护篮筐，但步行者始终缺少一股将对手一击致命的狠劲，三节战罢，双方84平。

“克莱时间”降临。

第四节开场两分钟,克莱借双掩护兜出，接哈利伯顿跨越半场的炮弹传球，手起刀落，命中本场个人第四记三分，吹响了个人进攻的号角，这不仅仅是一个进球，更是一种宣言，接下来的回合，国王的防守注意力明显向他倾斜，但克莱的跑动如同精密计算的程序，借助特纳扎实的掩护，在底线零度角再次获得机会，接球，调整，出手，再中！

国王队主帅迈克·布朗急忙喊停，但为时已晚，克莱的手感已经彻底燃烧，他不仅仅是一个定点投手，他开始在腰位背身要球，用扎实的步伐倚住防守人，翻身跳投；他利用对手扑防过猛，一个虚晃，运一步进入中距离，急停命中，得分方式从三分线外蔓延到中距离，全面得让人想起他巅峰时期的“佛光普照”。

决定性的时刻出现在最后两分钟,国王队将分差追至3分，福克斯持球快速推进，试图抢攻，克莱此时换防到福克斯面前，他降低重心，福克斯连续的变向未能完全摆脱，强行起跳出手，克莱的长臂形成了有效干扰，球偏框而出！步行者保护下篮板，克莱立刻快下，在左翼接球，面前一片开阔，但他没有选择快速三分，而是冷静地压住节奏，等到队友落位，再次将球交给哈利伯顿组织。

这一次,国王的防守阵型已在反复的拉扯中松动，哈利伯顿突破分球，弱侧的克莱通过内线队友的无球掩护，再次切出到弧顶，球到人到，没有丝毫犹豫，克莱第八次三分出手，篮球如同制导导弹，第八次精准命中篮网！117：109，比赛悬念在这一刻被彻底杀死，整个第四节，克莱9投7中，三分球6投5中，独取19分，没有一次失误。

终场哨响,步行者以121：112力克国王，克莱·汤普森全场出战35分钟，砍下赛季新高的38分，其中三分球12投8中，当他在全场球迷“MVP”的呼喊声中走向球员通道时，与场边微笑鼓掌的卡莱尔教练重重击掌，这一击掌，击碎的是所有质疑，奠定的是全新的信心。

“他今晚就是那个我们熟悉的冠军克莱，”哈利伯顿在赛后采访时难掩兴奋，“他让我们在关键时刻多了一种无解的选择，有他在场上，空间感和信心都完全不同了。”

这场胜利,远不止于一场常规赛，它向整个联盟宣告：印城步行者，这支以年轻核心搭建的球队，如今拥有了一枚经过总决赛淬炼、能在最关键场合冷血终结比赛的“冠军芯片”，争冠之路，道阻且长，但有了克莱·汤普森今晚这样的爆发，步行者无疑在心理层面和战术层面上，都完成了一次至关重要的“胜出”，萨克拉门托国王成为了这块新磨砺的争冠试金石上的第一道刻痕，而未来的挑战者们，必须重新评估这支焕然一新的印第安纳军团了。